中国广西发现世界最小的陆生蜗牛

世界上已知最小的微型蜗牛Angustopila dominikae在一根火柴棒旁边。 PHOTOGRAPH BY DR. BARNA PáLL-GERGELY AND NIKOLETT SZPISJAK

新发现的蜗牛dominika「小得惊人」,它的壳只有0.86毫米高。 PHOTOGRAPH BY DR. BARNA PáLL-GERGELY

新发现的蜗牛物种Angustopila subulata，它的壳高度只有0.83-0.91毫米。 PHOTOGRAPH BY DR. BARNA PáLL-GERGELY
（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Carrie Arnold 编译：陈洁）：研究指出，原生于中国南部、新发现的七种微型蜗牛是迄今发现最小的陆生蜗牛。
不到3公分高的微型蜗牛用肉眼很难发现。不过来自匈牙利的业余贝类收藏家安卓斯•宏亚帝（András Hunyadi）最近赴中国南部广西考察，接受了这项挑战。
这种微小的软体动物用石灰石中的碳酸钙打造它们的壳，因此宏亚帝锁定富含石灰石的土壤。他收集了五个样本，并且将样本交给他的友人，陆生蜗牛系统树的专家巴尔那•帕尔－格葛利（Barna Páll-Gergely）。
帕尔－格葛利在泥土中翻找微小的标本，并且有了重大发现：七种新发现的微型蜗牛是目前为止所发现的最微小的陆生蜗牛。他的研究于9月28日发表于《ZooKeys》期刊。
这些新发现的物种非常小，十只才能填满一根针的针眼。其中最小的蜗牛「小得惊人」，它的壳只有0.86毫米高，帕尔－格葛利以他妻子的名字多米妮卡•帕尔－格葛利（Dominika Páll-Gergely）将其命名为Angustopila dominikae。
藏身岩石
尽管微型蜗牛在全世界相当普遍，但相较于体型较大的蜗牛，科学家对微型蜗牛所知甚少。微型蜗牛最常见于海洋之中，特别是在热带珊瑚礁的缝隙中，不过它们也生活在陆地上的岩石与洞穴中，啃食藻类和真菌。
帕尔－格葛利拿到样本时对微型蜗牛的了解也不多。他说，「我必须从零开始。」于是他开始搜寻研究期刊，并且向科学家同事咨询，还到博物馆研究它们的标本。
僵尸蜗牛一只寄生虫就能将一般的蜗牛变成「僵尸蜗牛」！
在外行人眼里，这七只新品种蜗牛的壳看起来几乎一样。但对于帕尔－格葛利这样的专家而言，它们壳很独特，高度、宽度、纹路、壳开口的形状都不同，甚至连牙齿的数量、形状和大小都不同，这些牙齿可对抗捕食者，保护它们柔软的身体。
因为微型蜗牛无法移动太远，所以科学家知道两个看起来一样的蜗牛壳，如果不是在彼此附近找到的，它们就很有可能是不同的物种。帕尔－格葛利说，「它们栖息在非常小的区域，例如一块石灰石小山上。」
新层面
瑞士伯恩（Bern）自然史博物馆的蜗牛专家艾伊克•纽伯特（Eike Neubert）认为这项研究做得很好并且很全面。他谈到，科学家没有找到活体蜗牛，仅以蜗牛壳为基础，这是很常见的方法。
不过要更了解这些蜗牛，科学家应该以活体样本支持自己的发现──帕尔－格葛利也同意。对纽伯特来说，发现七种新物种的意义重大，但他并不意外。「有太多的生物，」他说，「在一般人看不到的地方。」